Cuando tenía 13 años, René Magritte vivió uno de los momentos más traumáticos de su vida: su madre, que sufría graves problemas psicológicos, se suicidó lanzándose al río Sambre. Magritte vio cómo sacaban su cuerpo del agua con el vestido enredado en la cabeza, cubriéndole el rostro. Esa imagen aparece repetidamente en su obra, especialmente en Los Amantes, donde una pareja se besa con los rostros cubiertos por un paño. Magritte nunca confirmó la relación entre ambos hechos.
René Magritte nació el 21 de noviembre de 1898 en Lessines, Bélgica y es considerado el máximo representante del surrealismo belga y uno de los pintores más influyentes del siglo XX. Sus imágenes, cargadas de misterio y humor negro, cuestionan la realidad y la relación entre los objetos y su representación.
Estudió en la Academia de Bellas Artes de Bruselas y durante sus primeros años experimentó con el cubismo y el futurismo. Fue la obra del pintor italiano Giorgio de Chirico la que lo orientó definitivamente hacia el surrealismo. Su primera exposición individual, en 1927, fue un fracaso rotundo. Los críticos lo destrozaron, lo que lo llevó a mudarse a París, donde conoció a André Breton, el padre del surrealismo, quien lo ayudó a consolidar su estilo.
Magritte, el hombre corriente
A diferencia de otros artistas de su época, Magritte llevó siempre una vida ordinaria. Vestía traje y sombrero de hongo, vivía en un barrio tranquilo de Bruselas y pintaba en el comedor de su casa. Se negaba a que lo llamaran artista. Se describía a sí mismo como un hombre que pensaba y comunicaba sus pensamientos a través de pinturas.
Durante la ocupación alemana de Bélgica en la Segunda Guerra Mundial, falsificó obras de Picasso y De Chirico para sobrevivir. También intentó falsificar billetes, aunque fueron detectados de inmediato.
Su obra más famosa, La Traición de las Imágenes, pintada en 1929, muestra una pipa con la leyenda Ceci n’est pas une pipe (Esto no es una pipa). Antes de morir explicó su razonamiento: ¿Pueden fumar mi pipa? No. Entonces si hubiera escrito «esto es una pipa», habría mentido.
Murió el 15 de agosto de 1967 en Bruselas, dejando inacabada su última obra: una mano cortada sobre un libro cerrado.
