Miguel Ángel Buonarroti nació el 6 de marzo de 1475 en Caprese, un pequeño pueblo de la Toscana italiana. Es considerado una figura central del Renacimiento italiano, junto a Leonardo da Vinci y Rafael.
Cuentan que su madre enfermó cuando él era un bebé y fue enviado a vivir con una familia de canteros en Settignano. Por esa razón, él afirmaba que había absorbido el amor por la piedra con la leche de su nodriza.
A los 13 años entró como aprendiz en el taller del pintor Domenico Ghirlandaio, pero duró poco: Lorenzo de Médici lo reclutó casi de inmediato para su academia de escultura en Florencia.
Vivir en el palacio de los Médici fue determinante, porque gracias a eso Miguel Ángel tenía acceso a una de las mejores bibliotecas de Europa y convivía con filósofos y humanistas. También fue en esa época cuando recibió un puñetazo de otro aprendiz llamado Pietro Torrigiano que le rompió la nariz para siempre. Según Torrigiano, Miguel Ángel se burlaba constantemente de los demás y ese día se pasó de la raya.
A los 23 años esculpió La Pietá, estando en Roma. Cuando se expuso, muchos dudaban que la hubiera hecho él. Entonces Miguel Ángel entró de noche a la basílica y grabó su nombre en la banda que cruza el pecho de la Virgen. Es la única obra que firmó en su vida.
De vuelta en Florencia esculpió el David, usando un bloque de mármol que otros escultores habían descartado por considerarlo inutilizable.
En 1508 el Papa Julio II lo obligó a pintar el techo de la Capilla Sixtina, un encargo que Miguel Ángel no quería porque se consideraba escultor y la pintura le parecía un arte menor. Trabajó casi en solitario durante cuatro años sobre andamios a más de veinte metros de altura. La relación con el Papa fue tormentosa: en una ocasión Julio II lo golpeó con su bastón por tardar demasiado y Miguel Ángel recogió sus cosas y abandonó Roma. El Papa tuvo que enviar emisarios a pedirle que volviera.
Miguel Ángel nunca se retiró. Murió el 18 de febrero de 1564 en Roma, a los 88 años, y ese mismo día estaba trabajando. Su familia logró trasladar el cuerpo en secreto a Florencia, donde está sepultado en la Basílica de la Santa Croce.
A pesar de su carácter difícil y sus constantes peleas con mecenas y papas, su legado es incuestionable. Fue además poeta, arquitecto y uno de los primeros artistas de la historia en ver publicada su biografía en vida.
