El 18 de julio de 1573, Paolo Veronese «El Veronés» tuvo que comparecer ante el Tribunal de la Inquisición. Había sido acusado de representar “con falta de decoro” la Última Cena.
La pintura que lo llevó a dicho tribunal, era un lienzo de grandes dimensiones, encargado por el Convento de San Juan y San Pablo en Venecia. En la obra, El Veronés incluyó soldados, borrachos, un bufón con un loro, un perro y hasta un hombre con la nariz sangrando. Para el Tribunal de la Inquisición, estos personajes no deberían aparecer en una obra de carácter religioso.
Estas fueron las respuestas que dio El Veronés al inquisidor, algunas son más que ocurrentes:
-¿Qué personas estuvieron realmente presentes en la Cena, según usted?
-Yo creo que Cristo y sus apóstoles. Pero cuando en una pintura me sobra algo de espacio, lo enriquezco con figuras inventadas.
– En esta Santa Cena, ¿qué significa la pintura del hombre al que le sale la sangre de la nariz?
– Representa a un siervo que, a causa de algún accidente, no sería extraño que le sangrase la nariz..
– ¿Qué significan esos soldados con armas, vestidos a la tudesca, con alabarda cada uno en la mano?
– Aquí necesito decir unas palabras.
– Decidlas.
– Nosotros, los pintores, nos tomamos las mismas libertades que los poetas y los locos. Y yo pinté estos dos alabarderos, el uno bebiendo y el otro comiendo junto a la escalera, apostados allí como para cumplir algún servicio, porque me pareció propio que el señor de la casa -que era grande y rico, según me contaron- tuviera tales sirvientes.
El pintor inicialmente fue instado a corregir y enmendar la pintura en un plazo de tres meses. ¿Y lo hizo? No, por supuesto: al final El Veronés se limitó a cambiar únicamente el título de la pintura, pero no alteró ninguno de los elementos que causaron indignación en el tribunal de la inquisición. El título de la pintura, en vez de la Última Cena, se transformó en la Cena en la casa de Leví. De esta forma, en vez de representar la Última Cena, representó otro banquete, mencionado en el Evangelio de San Lucas.
